À plus de 2 000 m d’altitude, le jardin du Lautaret regroupe des dispositifs d’observation et d’expérimentation pour l’étude des systèmes naturels de montagne. Elle comprend notamment un espace de 600 m² pour la réalisation d’expérimentations, plus de 20 000 m² de prairies de montagne dans lesquelles les conditions environnementales peuvent être modifiées et une surface technique dédiée à des essais in situ d’instruments de mesure. Ces surfaces sont situées à proximité des plateformes analytiques équipées pour la chimie, la biochimie, l’écophysiologie et l’ADN environnemental. Il dispose également de compétences en écologie et botanique alpine au service de la recherche.
Le jardin du Lautaret accueille des chercheurs spécialisés dans les sciences de la biodiversité, les sciences du climat et les sciences humaines et sociales. Il encourage les projets interdisciplinaires permettant de mieux comprendre la réponse des écosystèmes et territoires de montagne aux changements globaux.
Le jardin du Lautaret a fait le pari depuis plusieurs années de réunir vulgarisation des savoirs et recherche d'excellence dans un même lieu. La Galerie de l'Alpe, bâtiment qui a été inauguré en juin dernier, est le signe de l'accomplissement de cette démarche. Pourvue de salles de conférence et d'exposition, d'une boutique et d'un laboratoire, elle va permettre d'améliorer l'accueil des 20 000 visiteurs et de la centaine de chercheurs et personnels de recherche qui arpentent le jardin chaque année.